書き順
なりたち
会意 もとの字は譱（ぜん）に作り、羊と誩（きょうとを組み合わせた形。羊は神判（しんぱん・神が裁く裁判）に用いる解廌（かいたい）とよばれる羊に似た神聖な獣。誩は両言。言はさい（神への祈りの文である祝詞（のりと）を入れる器の形）の上に辛（刑罰として入れ墨をするときに使う大きな針の形）を置き、もし誓約を守らないときは、この針で入れ墨の刑罰を受けますと誓う神への誓いの言葉である。誩は神判に当たって神に誓いをたてた原告と被告で、譱は原告と被告が解廌の前で神判を受け、善否を決することを示す。譱（善）は解廌を中心に、原告・被告の誓いの言葉をしるした字で、裁判用語であったが、のち神の意思にかなうことを善といい、「よい、ただしい」の意味となる。また、「すくれる、たくみな、したしむ」などの意味に用いる。
そのほか
| 学 年 | ６年 |
| 画 数 | 12画 |
| 部 首 | くち |
| 音読み | ぜん・呉音 せん(外)・漢音 |
| 訓読み | よ-い |
| 用例 | 善良（ぜんりょう） 最善（ （さい） ぜん） 改善（かいぜん） |
