書き順
なりたち
形声 もとの字は蠶に作り、音は朁（さん）。「説文」に「絲（いと）を任（は・吐）く蟲（むし）なり」とあって「かいこ」をいう。甲骨文字はかいこを象形的にかいており、また、桑の葉の上に蚕の形の虫を加えているものがある。また甲骨文には蚕示（さんじ・蚕の神）を祀（まつ）ることをしるしているものがあり、三千数百年前の殷（いん）王朝の時代に養蚕（かいこを飼い育てて繭（まゆ）をとること）が行われていた。養蚕は農耕とともに重要な産業とされて、周王朝では王后夫人によって親蚕の儀礼が行われ、神衣、祭衣を織る定めであった。絹は中国の特産物として輸出され、内陸アジアを横断して地中海沿岸地方に至る通商路のシルク・ロード（絹の道）が開かれた。
そのほか
| 学 年 | ６年 |
| 画 数 | 10画 |
| 部 首 | むし |
| 音読み | ぞん(外)、てん(外)・呉音 さん、てん(外)・漢音 |
| 訓読み | かいこ |
| 用例 | 天蚕（てんさん） 原蚕（げんさん) 蚕食（さんしょく） |
