形声　もとの字は下図のけん。音符は兼（けん）。兼は二本の禾（稲）を併せて手に持つ形で、本来は嫌（いや）な行為であったのではないかと思われる。それでなるべく避けるの意味から謙は「ゆずる、ひかえる、さける、つつしむ」の意味になったのであろう。謙がそのような意味に使われるのは、「易経」の「謙卦」からで、「天道は盈（えい・満ちること）を虧（か）きて（抑圧して減らす）謙（ひかえめにすること）をます」とあり、おごり高ぶる者よりも、謙遜（ひかえめにすること）の者のほうがよいという老荘的な考え方がみえる。

画　数	17画
部　首	ごんべん
音読み	けん・呉音 けん・漢音
訓読み	へりくだ-る(外)
用例	謙虚（けんきょ） 謙譲（けんじょう） 謙遜（けんそん）

口のある漢字
言のある漢字
兼のある漢字　 鎌 兼 嫌 謙 廉