書き順
なりたち
形声 音符は臤（けん）。臤は臣（上方を見ている目の形で、大きな瞳）に又（手）を入れる形で、眼睛（瞳のところ）を傷つけて、視力を失わせることをいう。このような方法で視力を失った者が臣（つかえる、しもべ）で、神に捧げられ、神に奉仕する者であった。臣の中には普通の人と異なって、様々のすぐれた才能を持つ者がおり、その人を臤という。臤が賢のもとの字で、古く臤を「かしこい」という意味に使っている。貝（ばい）は遠く南方の海でしか採れない子安貝（こやすがい）で非常に高価な物とされ、貨幣としても使用された。それで臤に貝を加えた形の賢は高価の意味になるであろうが、臤にかわって、「かしこい、まさる、すぐれる」の意味に使われるようになった。
そのほか
| 画 数 | 16画 |
| 部 首 | かい |
| 音読み | げん(外)・呉音 けん・漢音 |
| 訓読み | かしこ-い |
| 用例 | 賢明（けんめい） 賢人（けんじん） 先賢（せんけん） |
