象形。羊の全形。羊（よう）は羊の上半身を前から見た形であるが、羊の後ろ足まで加えて上から見た形が美である。美の下部の大は、子羊が生まれ落ちる形である羍(たつ・𦍒のもとの字）の字の大と同じく、牝羊（めひつじ）の腰の形であるから、羊の角（つの）から後ろ足までの全体を写した形が美である。成熟した羊の美しさを美といい、のちすべて「うつくしい」の意味に用いる。うつくしいの意味から、「よい・ほめる」の意味にも用いる。羊と我（鋸（のこぎり）の形）とを組み合わせた形の義は、犠牲（いけにえ）として供える羊に欠陥がなく、完全で正しいものであることをしめす。犠牲として神に供える羊は、美しく完全であることが求められたが、その羊が美しいことを示すのが美である。

学　年	3年
画　数	9画
部　首	ひつじ、ひつじへん
音読み	み・呉音 み・漢音
訓読み	うつく-しい
用例	美文（びぶん） 美人（びじん） 美妙（みみょう)

意　味	ことば
うつくしい	美観・美術・華美・優美
すぐれている	美技・美談・美点・美徳
ほめる。たたえる	賛美・賞美・嘆美・美称
うまい。おいしい	甘美・美酒・美食・美味
うつくしくする	美容・美顔術
美術の略	美校・美大

三のある漢字
羊のある漢字
ナのある漢字
大のある漢字